據(jù)美媒新近報(bào)道，在2024~2028財(cái)年，空軍計(jì)劃投資約58億美元，主要用于“協(xié)作戰(zhàn)斗機(jī)”（CCA無人機(jī)）的研究、開發(fā)、測試和評估，另外再投資約4億美元用于支持該計(jì)劃的實(shí)驗(yàn)操作單位和自主測試臺(tái)。

近年來，美國空軍在加緊研發(fā)下一代空中優(yōu)勢（NGAD）戰(zhàn)斗機(jī)的同時(shí)，同步推進(jìn)與其配套的“協(xié)作戰(zhàn)斗機(jī)”（CCA無人機(jī)）項(xiàng)目。為此，美國空軍采取多項(xiàng)措施加速該項(xiàng)目的推進(jìn)。

(相關(guān)資料圖)

向國會(huì)施壓

美空軍部長弗蘭克·肯德爾新近指出，由于擔(dān)心一些新技術(shù)計(jì)劃的實(shí)施會(huì)出現(xiàn)嚴(yán)重延誤，空軍部已向立法者提交了一項(xiàng)請求，要求能夠在沒有國會(huì)批準(zhǔn)預(yù)算的情況下啟動(dòng)新項(xiàng)目。

美國國防部要求在2024財(cái)年為空軍和太空軍的研究、開發(fā)、測試和評估工作提供554億美元的資金，包括對十幾個(gè)全新項(xiàng)目的投資，美國國防部認(rèn)為這些項(xiàng)目將有助于其保持相對于對手的技術(shù)優(yōu)勢。但在國會(huì)批準(zhǔn)預(yù)算之前，開發(fā)工作無法開始——這一過程近年來已被大大推遲。

通常下一個(gè)財(cái)政年度于10月1日開始，但國會(huì)經(jīng)常無法按時(shí)通過撥款法案，而包括國防部在內(nèi)的聯(lián)邦機(jī)構(gòu)不得不根據(jù)持續(xù)的決議運(yùn)作，但這些決議通常不允許啟動(dòng)新的計(jì)劃。

為了繞過預(yù)算周期中潛在的等待時(shí)間，五角大樓向國會(huì)提交了一份“對新興技術(shù)進(jìn)步或威脅的快速響應(yīng)”提案，該提案將允許各軍種當(dāng)局開始開發(fā)新的項(xiàng)目，一直到初步設(shè)計(jì)審查。根據(jù)這一提案，五角大樓將允許空軍和太空部隊(duì)“利用對國防有價(jià)值的新興技術(shù)進(jìn)步”或“對新出現(xiàn)的威脅做出快速反應(yīng)”。

肯德爾提出了他制定的七項(xiàng)行動(dòng)要求，作為該部門現(xiàn)代化工作的路線圖。當(dāng)務(wù)之急包括下一代空中優(yōu)勢（NGAD）系統(tǒng)系列等計(jì)劃——包括被稱為“協(xié)作戰(zhàn)斗機(jī)”（CCA）的忠誠僚機(jī)概念——以及彈性太空架構(gòu)。

然而，肯德爾擔(dān)心的新啟動(dòng)項(xiàng)目之一是CCA計(jì)劃，為此，空軍要求立法者在2024財(cái)年撥款5億美元用于該項(xiàng)目的研究、開發(fā)、測試和評估。他說，有限的權(quán)力將允許該部門通過初步設(shè)計(jì)審查全程進(jìn)行開發(fā)，包括需求權(quán)衡過程、系統(tǒng)工程和降低潛在風(fēng)險(xiǎn)，以此作為推動(dòng)項(xiàng)目向前發(fā)展的一種方式。

60億美元怎么花？

根據(jù)新發(fā)布的預(yù)算理由文件，美空軍計(jì)劃在未來五年內(nèi)花費(fèi)超過60億美元用于“協(xié)作戰(zhàn)斗機(jī)”計(jì)劃和相關(guān)項(xiàng)目。

CCA無人機(jī)預(yù)計(jì)將作為下一代空中優(yōu)勢（NGAD）戰(zhàn)斗機(jī)和其他有人駕駛飛機(jī)的機(jī)器人僚機(jī)?？哲娔壳罢?jì)劃采購1000個(gè)這樣的系統(tǒng)。

根據(jù)預(yù)算理由書，在接下來的5年中，CCA計(jì)劃“將趨于成熟，并利用相關(guān)的科學(xué)技術(shù)投資，通過開展有針對性的開發(fā)、集成和測試活動(dòng)來降低風(fēng)險(xiǎn)”“活動(dòng)將包括通過數(shù)字工程、敏捷軟件開發(fā)和開放系統(tǒng)架構(gòu)的應(yīng)用來進(jìn)行數(shù)字化收購。資金提供信息技術(shù)/測試/培訓(xùn)基礎(chǔ)設(shè)施投資、運(yùn)營概念探索、技術(shù)研究、多領(lǐng)域集成、運(yùn)營評估、架構(gòu)開發(fā)、多層次原型設(shè)計(jì)以及項(xiàng)目管理支持。”

值得注意的是，美國空軍于5月8日宣布，已向業(yè)界征求第六代戰(zhàn)斗機(jī)——下一代空中優(yōu)勢（NGAD）計(jì)劃的建議，并計(jì)劃于2024年授予合同。美國空軍部長肯德爾在新聞稿中表示，NGAD平臺(tái)將比其前身實(shí)現(xiàn)“技術(shù)上的一代飛躍”。他強(qiáng)調(diào)，“沒有人比美國空軍做得更好，但如果我們現(xiàn)在不前進(jìn)，我們就會(huì)失去這一優(yōu)勢?！?/p>

這意味著“協(xié)作戰(zhàn)斗機(jī)”（CCA）的研發(fā)也要同步加速?？擅揽哲姷男侣劯鍏s補(bǔ)充說，“協(xié)作戰(zhàn)斗機(jī)”（CCA）——將與NGAD平臺(tái)一起飛行的忠誠僚機(jī)無人機(jī)群——不屬于戰(zhàn)斗機(jī)招標(biāo)的一部分。

但事實(shí)上，“協(xié)作戰(zhàn)斗機(jī)”（CCA）項(xiàng)目一直在加速推進(jìn)。這些無人機(jī)將與NGAD和F-35等其他戰(zhàn)斗機(jī)一起飛行。據(jù)Breaking Defense報(bào)道，美國空軍負(fù)責(zé)采購的助理部長安德魯·亨特在喬治梅森大學(xué)主辦的一次討論中指出，多達(dá)30家供應(yīng)商可能會(huì)參與無人機(jī)的制造。

多種測試加速進(jìn)行

根據(jù)規(guī)劃藍(lán)圖，該計(jì)劃“將進(jìn)行分析，確定候選技術(shù)，進(jìn)行概念改進(jìn)研究、開發(fā)、集成、原型和演示，以降低風(fēng)險(xiǎn)，并使CCA概念和空中優(yōu)勢相關(guān)技術(shù)成熟，以支持NGAD系統(tǒng)家族”。

美空軍將為2024財(cái)年的主要CCA預(yù)算活動(dòng)項(xiàng)目申請3.92億美元。到2028財(cái)年，年度資金將增加到超過30億美元。與此同時(shí)，新的實(shí)驗(yàn)作戰(zhàn)單元計(jì)劃將重點(diǎn)關(guān)注與CCA無人機(jī)相關(guān)的條令、組織、訓(xùn)練、物資、領(lǐng)導(dǎo)力、人員、設(shè)施和政策概念。

值得關(guān)注的是，一個(gè)相關(guān)的“毒蛇”實(shí)驗(yàn)和下一代作戰(zhàn)模型（VENOM）項(xiàng)目，將為CCA的研發(fā)提供“飛行自主試驗(yàn)臺(tái)”。

該計(jì)劃將通過在有人飛機(jī)上測試和演示自主參考架構(gòu)和自主技能，以降低CCA的風(fēng)險(xiǎn)。在過渡到CCA之前，資金為成熟的自主架構(gòu)和軟件提供項(xiàng)目管理和測試支持。根據(jù)預(yù)算論證文件，該計(jì)劃將有助于在載人飛機(jī)上進(jìn)行自主測試，以降低CCA與載人飛機(jī)自主協(xié)同的早期風(fēng)險(xiǎn)。

美國空軍要求在2024財(cái)年為“毒液”項(xiàng)目撥款5000萬美元，在2024~2028財(cái)年總共撥款約1.21億美元。并希望當(dāng)有人駕駛的NGAD戰(zhàn)斗機(jī)達(dá)到作戰(zhàn)能力時(shí)，CCA無人機(jī)可以隨時(shí)投入使用，美國空軍表示，這可能會(huì)在2030年的時(shí)間范圍內(nèi)實(shí)現(xiàn)。

與此同時(shí)，由AI控制的XQ58A無人機(jī)飛行測試也在加速推進(jìn)。7月25日，在佛羅里達(dá)州埃格林測試和訓(xùn)練中心，美國空軍對由美國空軍研究實(shí)驗(yàn)室（AFRL）開發(fā)的算法控制的XQ-58A無人機(jī)進(jìn)行了3小時(shí)的飛行測試。美空軍稱，這是對空軍“協(xié)作戰(zhàn)斗機(jī)”計(jì)劃具有重大影響的里程碑。

美空軍人工智能測試負(fù)責(zé)人塔克·漢密爾頓在一份聲明中說：“這次任務(wù)證明了人工智能/機(jī)器學(xué)習(xí)無人駕駛飛機(jī)的多層安全框架，并展示了人工智能/機(jī)器學(xué)習(xí)代理在空中作戰(zhàn)期間解決戰(zhàn)術(shù)相關(guān)‘挑戰(zhàn)問題’的能力。”“這次出擊正式實(shí)現(xiàn)了開發(fā)人工智能/機(jī)器學(xué)習(xí)代理的能力，這些代理將執(zhí)行現(xiàn)代空對空和空對地技能，這些技能可以立即轉(zhuǎn)移到CCA項(xiàng)目?！?/p>

目標(biāo)是在本年代末開始部署

為應(yīng)對未來CCA無人機(jī)作戰(zhàn)的網(wǎng)絡(luò)需求，美空軍正在與美海軍密切合作，以確定需要哪些網(wǎng)絡(luò)組件（包括硬件和軟件）來操作兩個(gè)軍種都可以使用的未來“協(xié)作戰(zhàn)斗機(jī)”。

CCA無人機(jī)預(yù)計(jì)將與空軍的有人駕駛飛機(jī)一起飛行，包括即將推出的下一代空中優(yōu)勢戰(zhàn)斗機(jī)和其他有人駕駛平臺(tái)?？哲娬谝?guī)劃一支由1000架模塊化無人機(jī)組成的機(jī)隊(duì)，目標(biāo)是在本年代末開始部署。

目前，美空軍正在研究解決CCA給空軍未來空中網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)帶來的復(fù)雜性問題。美空軍指揮、控制、通信和戰(zhàn)斗管理（C3BM）企業(yè)的集成項(xiàng)目執(zhí)行官盧克·克羅普西表示，現(xiàn)在他們正在與空軍、海軍一起進(jìn)行深入的工程分析。一旦分析完成，空軍希望在今年秋天的某個(gè)時(shí)候發(fā)布一份“綜合空中網(wǎng)絡(luò)路線圖”，概述它將如何執(zhí)行這種連接。

需要關(guān)注的是，隨著美空軍推進(jìn)CCA研究和開發(fā)，美海軍正在為未來艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)研發(fā)自己的下一代無人機(jī)（預(yù)計(jì)50%以上是無人駕駛）以及用于該系統(tǒng)的新型無人控制站。兩個(gè)軍種都表示希望能夠傳遞對彼此作戰(zhàn)無人機(jī)的控制權(quán)，并且空軍和海軍空戰(zhàn)部門N98之間進(jìn)行了大量合作。

空軍內(nèi)部的一些重點(diǎn)是為CCA和它們將與之一起飛行的有人駕駛飛機(jī)確定正確的硬件——特別是網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)，以及信號將如何接收和傳輸。與此同時(shí)，空軍還專注于保持CCA平臺(tái)通用性，以便任何類型的有人駕駛飛機(jī)都可以使用無人機(jī)。

“協(xié)作戰(zhàn)斗機(jī)”CCA是美國空軍更大的NGAD系統(tǒng)家族的一部分。但是，由于自主技術(shù)已經(jīng)在五角大樓的研發(fā)部門和商業(yè)部門得到發(fā)展，空軍希望在第六代有人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)準(zhǔn)備就緒之前，將CCA無人機(jī)與已經(jīng)在其機(jī)隊(duì)中的飛機(jī)一起投入使用。

戰(zhàn)斗機(jī)和先進(jìn)飛機(jī)項(xiàng)目執(zhí)行官戴爾·懷特表示，軍方試圖簡化平臺(tái)集成挑戰(zhàn)，以便更快地部署CCA無人機(jī)，并擴(kuò)大多少載人平臺(tái)可以使用它們。因?yàn)檫@不僅僅指空軍的飛機(jī)，還包括其他軍種的飛機(jī)。

簡析AI控制的無人機(jī)代表著未來空戰(zhàn)裝備的發(fā)展趨勢。美國空軍在研發(fā)下一代空中優(yōu)勢（NGAD）戰(zhàn)斗機(jī)的過程中，同時(shí)研發(fā)與之配套的人工智能“協(xié)作戰(zhàn)斗機(jī)”（CCA），五角大樓將該項(xiàng)目列入規(guī)劃藍(lán)圖，并加大投入加速推進(jìn)，目標(biāo)是在本十年末開始部署。

為了使新興技術(shù)及早得以開發(fā)應(yīng)用，五角大樓向國會(huì)提交了“對新興技術(shù)進(jìn)步或威脅的快速響應(yīng)”提案，該提案將允許各軍種當(dāng)局開始開發(fā)新的項(xiàng)目。這樣可以有效縮短預(yù)算周期中潛在的等待時(shí)間，加速對新興技術(shù)的研發(fā)和應(yīng)用。

不斷加大投入是美軍啟動(dòng)和推進(jìn)新項(xiàng)目的重要保證。美國國防部正在請求554億美元資助空軍和太空軍在2024財(cái)年的研究、開發(fā)、測試和評估工作，其中包括對十幾個(gè)全新項(xiàng)目的投資，“協(xié)作戰(zhàn)斗機(jī)”CCA項(xiàng)目便是其中之一，美國國防部認(rèn)為這些項(xiàng)目將有助于其保持相對于對手的技術(shù)優(yōu)勢。

美國空軍部長肯德爾表示，空軍計(jì)劃買1000架CCA，其中300架F-35將各獲得2架無人駕駛飛機(jī)，200架計(jì)劃中的下一代空中優(yōu)勢（NGAD）飛機(jī)也將獲得同樣的待遇?？哲娨髧鴷?huì)在2024年為NGAD項(xiàng)目撥款19億美元，為“協(xié)作戰(zhàn)斗機(jī)”CCA撥款5億美元。

“協(xié)作戰(zhàn)斗機(jī)”CCA項(xiàng)目是美國空軍更大的NGAD系統(tǒng)家族的一部分。因此，美國空軍同步開展多種測試，以加速該項(xiàng)目的推進(jìn)和降低CCA與載人飛機(jī)自主協(xié)同的早期風(fēng)險(xiǎn)。值得注意的是，開發(fā)這類無人機(jī)，不僅僅是CCA，而是打造下一代空中優(yōu)勢NGAD系統(tǒng)家族的重要組成部分。

戰(zhàn)斗機(jī)和先進(jìn)飛機(jī)項(xiàng)目執(zhí)行官戴爾·懷特準(zhǔn)將日前透露，空軍將在9月的美國空軍協(xié)會(huì)空中、太空和網(wǎng)絡(luò)會(huì)議上宣布其“協(xié)作戰(zhàn)斗機(jī)”計(jì)劃的關(guān)鍵新細(xì)節(jié)，包括未來的部隊(duì)設(shè)計(jì)、采購戰(zhàn)略以及與海軍的合作。

懷特還表示，空軍與海軍在CCA方面一直保持著合作，兩個(gè)軍種正在采取“團(tuán)隊(duì)合作的方式，了解對方在做什么，確保我們在聯(lián)合作戰(zhàn)中裝備互操作性”。這種合作也是確保服務(wù)不會(huì)浪費(fèi)時(shí)間或資源重復(fù)工作的關(guān)鍵。