美國斯坦福大學研究人員領導的一項研究表明，地球陸生脊椎動物滅絕的速度可能比以前科學家認為的要快得多，未來20年全球陸生脊椎動物滅絕的數(shù)量，可能會與整個20世紀不相上下。研究團隊在本周的美國《國家科學院院刊》上發(fā)表論文呼吁，各國政府和國際組織高度重視這一問題，積極采取措施減緩這種趨勢。

早在2015年，斯坦福大學生物學家保羅·埃里希就研究稱，地球第六次物種大滅絕正在發(fā)生。為了更深入了解物種滅絕危機，此次埃里希教授和同事合作，研究了地球上極度瀕危物種的數(shù)量和分布情況。他們發(fā)現(xiàn)，有515種陸生脊椎動物——占他們分析的所有物種的1.7%——正處在滅絕邊緣，這意味著這些物種群只剩下不到1000個個體，更嚴重的是，其中大約一半的種群剩下的個體數(shù)還不足250個。

研究表明，大多數(shù)高度瀕危物種集中在熱帶和亞熱帶地區(qū)，這些地區(qū)受到人類入侵的影響尤甚。人口增長、棲息地被破壞、野生動植物貿易、污染和氣候變化等人類活動產(chǎn)生的壓力是這些物種走向滅絕的主要原因。

研究人員稱，在整個20世紀，全球至少有543種陸生脊椎動物滅絕了，而在未來20年內將滅絕的物種數(shù)量，可能會與上世紀百年時間中滅絕的數(shù)量不相上下。

研究人員指出，物種減少會對地球生態(tài)系統(tǒng)產(chǎn)生巨大影響。除滅絕率上升外，種群數(shù)量的減少也會導致物種無法在生態(tài)系統(tǒng)中發(fā)揮作用，進而產(chǎn)生漣漪效應，使其他物種面臨更高的滅絕風險，這種趨勢的連鎖反應會讓生態(tài)系統(tǒng)越來越難以保持穩(wěn)定性，降低其保護人類免受自然災害和疾病侵害的能力，最終加劇人類健康威脅。

研究人員呼吁各國政府和國際機構高度重視瀕危物種保護問題，將之置于與氣候變化問題同等重要的地位。他們建議將所有種群個體數(shù)量在5000以下的物種列入國際自然保護聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄，并簽署一項全球協(xié)議，禁止野生物種貿易。