臨滄，因?yàn)l臨瀾滄江得名。臨滄是滇西南生物多樣性重點(diǎn)保護(hù)區(qū)域，是極具保護(hù)和研究?jī)r(jià)值潛力的重要地區(qū)之一。獨(dú)特的地理環(huán)境造就了豐富的森林資源、礦產(chǎn)資源、水電資源和生物資源。

臨滄是全省2個(gè)森林面積超過(guò)林地面積的州市之一。境內(nèi)生物多樣性豐富，有維管植物5800多種，國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)野生植物166種，其中國(guó)家I級(jí)保護(hù)野生植物4種、國(guó)家II級(jí)保護(hù)野生植物162種;有脊椎野生動(dòng)物869種，國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物162種，其中，國(guó)家I級(jí)保護(hù)野生動(dòng)物35種，國(guó)家II級(jí)保護(hù)野生動(dòng)物127種。

古茶樹(shù)資源豐富，野生古茶樹(shù)及栽培型古茶樹(shù)分布廣泛，有野生茶樹(shù)面積40多萬(wàn)畝，栽培型古茶園達(dá)11萬(wàn)畝，是世界古茶之都，有冰島、昔歸、白鶯山等一大批優(yōu)質(zhì)茶資源。臨滄市鳳慶縣生長(zhǎng)著一棵樹(shù)齡達(dá)3200多年的、迄今世界上發(fā)現(xiàn)最大的人工栽培型古茶樹(shù)，樹(shù)圍5.8米，樹(shù)高10.6米，樹(shù)幅10米×9.3米，被譽(yù)為“錦繡茶尊”。以“錦繡茶尊”為中心生長(zhǎng)著諸多古茶樹(shù)，已探明超千年樹(shù)齡古茶樹(shù)3000多株，如眾星捧月般簇?fù)?ldquo;錦繡茶尊”，這里的古茶樹(shù)以其特殊的生長(zhǎng)方式，充分展示著生物多樣性的神奇。

鐵力木分布區(qū)域狹小，是熱帶珍貴樹(shù)種，也是世界上珍貴的特殊工業(yè)用材和油料樹(shù)種。臨滄市耿馬縣孟定鎮(zhèn)四方井的鐵力木，是我國(guó)唯一連片自然生長(zhǎng)的鐵力木林，是中國(guó)鐵力木之鄉(xiāng)，面積共計(jì)111.9畝，其中有樹(shù)齡200年以上的鐵力木300余株，為國(guó)內(nèi)外之最，最具代表集中成片的鐵力木共620株。

此外，生活在南滾河國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)臨滄市滄源縣片區(qū)南滾河流域的亞洲象種群數(shù)量為22至28頭。近年來(lái)該保護(hù)區(qū)還首次發(fā)現(xiàn)“三豹同框”和有“蜘蛛巨人”之稱(chēng)的捕鳥(niǎo)蛛。云南永德大雪山國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)內(nèi)首次發(fā)現(xiàn)狼和豺，首次拍攝到國(guó)家Ⅰ級(jí)保護(hù)野生動(dòng)物西黑冠長(zhǎng)臂猿(滇西亞種)活體照片，其種群數(shù)量達(dá)到3群10余只。