人口老齡化及衰老相關(guān)疾病的高發(fā)是全世界共同面臨的重大社會(huì)問題，深入研究衰老機(jī)制，科學(xué)應(yīng)對(duì)人口老齡化，事關(guān)億萬(wàn)百姓福祉。

“十三五”期間，我國(guó)的衰老研究成果顯著，在中國(guó)科學(xué)院動(dòng)物研究所，劉光慧和他的團(tuán)隊(duì)找到了“保持細(xì)胞年輕態(tài)”的分子開關(guān)，可以通過(guò)重設(shè)衰老的表觀遺傳時(shí)鐘，使細(xì)胞老化的節(jié)奏放緩。

在中國(guó)科學(xué)院動(dòng)物研究所，劉光慧團(tuán)隊(duì)正在通過(guò)反復(fù)試驗(yàn)發(fā)掘隱藏在人類基因組中誘導(dǎo)細(xì)胞衰老的遺傳信息，希望通過(guò)相應(yīng)的干預(yù)抑制衰老的加速。他們目前的研究發(fā)現(xiàn)，人類基因組中內(nèi)源性病毒元件的激活是誘導(dǎo)細(xì)胞和器官衰老的關(guān)鍵因素。

劉光慧說(shuō)：就是在衰老的過(guò)程中，封印在我們基因組中的基因組重復(fù)序列，比如那些古病毒會(huì)重新激活。在衰老的細(xì)胞中，它們會(huì)激起人類細(xì)胞對(duì)病毒的反應(yīng)，激起慢性炎癥，促進(jìn)細(xì)胞的衰老。

不久前，部分衰老密碼被科學(xué)家破譯。他們歷時(shí)七年，對(duì)千萬(wàn)級(jí)個(gè)人類細(xì)胞進(jìn)行了培養(yǎng)和篩選，從2萬(wàn)多個(gè)人類基因中驗(yàn)證出了數(shù)十種沒有被發(fā)現(xiàn)過(guò)的可促進(jìn)細(xì)胞衰老的基因。通過(guò)反復(fù)篩查，最終確認(rèn)了一個(gè)名為KAT7的新型人類促衰老基因。實(shí)驗(yàn)證實(shí)，將該基因在老年小鼠的肝臟中部分失活后，可使81%的小鼠年齡超過(guò)130周，而這約等于人類的80歲。

劉光慧指出：它是一個(gè)表觀遺傳的酶，我們發(fā)現(xiàn)當(dāng)這個(gè)開關(guān)開啟的時(shí)候，人的細(xì)胞就會(huì)變得衰老，而這個(gè)開關(guān)如果關(guān)閉的時(shí)候，人的干細(xì)胞衰老速度就會(huì)減緩，甚至在一定程度上細(xì)胞衰老得以逆轉(zhuǎn)。我們通過(guò)基于分子開關(guān)的基因治療，目前可以發(fā)現(xiàn)能使小鼠的壽命延長(zhǎng)25%。

對(duì)于衰老的研究往往冗長(zhǎng)、煩瑣，此項(xiàng)研究是國(guó)際衰老生物學(xué)研究領(lǐng)域的重大突破，而根據(jù)該研究新發(fā)現(xiàn)的數(shù)十個(gè)衰老調(diào)控基因，科研團(tuán)隊(duì)建立了目前國(guó)際上最完善的人類衰老促進(jìn)基因名錄。

在“十三五”期間，劉光慧團(tuán)隊(duì)系統(tǒng)解析了靈長(zhǎng)類多器官衰老的核心機(jī)制，發(fā)現(xiàn)卡路里限制可以減輕慢性炎癥，延緩衰老，也篩選得到了一些小分子化合物可以激活人體干細(xì)胞，延緩衰老。

自古以來(lái)人類渴望年輕抗拒衰老，而細(xì)胞衰老正是機(jī)體衰老的根本原因。以衰老細(xì)胞為靶標(biāo)，有望發(fā)展出針對(duì)骨關(guān)節(jié)炎、心血管疾病和神經(jīng)退行性疾病等衰老相關(guān)慢病的新型防治策略。我國(guó)“十四五”規(guī)劃目標(biāo)任務(wù)概述中指出，要全面推進(jìn)健康中國(guó)建設(shè)，人均預(yù)期壽命再提高一歲。即將步入深度老齡化社會(huì)的未來(lái)，在衰老研究的征途上，如何實(shí)現(xiàn)“健康地老”是擺在科技工作者面前的一項(xiàng)重要任務(wù)。　據(jù)央視